Український баскетболіст Максим Кличко, син мера Києва та колишнього чемпіона світу з боксу Віталія Кличка, продовжить спортивну кар’єру у США. 21-річний гравець повідомив у своїх соціальних мережах, що став гравцем команди Університету Східної Кароліни (East Carolina University), яка виступає в першому дивізіоні NCAA — найпрестижнішій системі студентського баскетболу Сполучених Штатів.
Це рішення стало важливим етапом у кар’єрі українця, який останні роки провів у структурі французького «Монако». У сезоні-2025/26 Максим виступав у молодіжному чемпіонаті Франції, де був одним із лідерів своєї команди. У середньому за матч він набирав 14,9 очка та робив 7,9 підбирання, демонструючи стабільну результативність і прогрес у фізичній та тактичній підготовці. Завдяки успішним виступам Кличко також отримав можливість дебютувати за головну команду «Монако», яка є одним із найсильніших клубів французького та європейського баскетболу. За основну команду українець провів п’ять матчів, отримавши перший досвід на професійному рівні.
Перехід до NCAA вважається одним із ключових шляхів розвитку молодих баскетболістів, які прагнуть побудувати міжнародну кар’єру. Американський студентський спорт традиційно є головним майданчиком для підготовки гравців до НБА та провідних професійних ліг світу. Саме через NCAA пройшли десятки нинішніх зірок світового баскетболу, а останніми роками все більше європейських та українських спортсменів обирають саме цей маршрут розвитку.
Команда East Carolina Pirates виступає в конференції American Athletic Conference, яка входить до числа конкурентних конференцій першого дивізіону NCAA. Минулого сезону команда переживала непростий період і завершила кампанію лише з 11 перемогами у 31 матчі, однак клуб активно перебудовує склад і робить ставку на молодих гравців, які можуть отримати значну кількість ігрового часу.
За інформацією баскетбольного журналіста Олександра Прошути, Максим Кличко мав кілька пропозицій від більш статусних баскетбольних програм США. Водночас українець свідомо вирішив обрати менш гучний університетський проєкт, щоб одразу отримати більше хвилин на майданчику, адаптуватися до американського баскетболу та поступово розвиватися без надмірного тиску конкуренції. Саме стабільна ігрова практика, за даними джерел, стала одним із ключових факторів під час ухвалення рішення.
Для самого Максима Кличка цей крок є не лише спортивним викликом, а й можливістю заявити про себе на новому рівні. Українець уже привертав увагу скаутів завдяки своїм фізичним даним, універсальності та прогресу в європейському баскетболі. Він виступає на позиції центрового, має хороші антропометричні показники та вважається одним із перспективних українських гравців свого покоління.
Кличко-молодший також регулярно викликався до юнацьких і молодіжних збірних України. Його ім’я давно перебуває у фокусі української баскетбольної спільноти не лише через відоме прізвище, а й завдяки стабільному розвитку в європейських академіях. Раніше Максим проходив підготовку у системі іспанського баскетболу, а згодом продовжив кар’єру у Франції, де отримав досвід виступів у структурі одного з найамбітніших клубів Європи.
Окрему увагу до спортсмена традиційно привертає його родина. Його батько Віталій Кличко є одним із найвідоміших українських спортсменів в історії, колишнім чемпіоном світу з боксу та нинішнім мером Києва. Сам Максим раніше вже коментував можливість у майбутньому спробувати себе в політиці, однак наголошував, що наразі повністю зосереджений на баскетболі та власній спортивній кар’єрі.
На тлі війни та складної ситуації в українському спорті перехід молодого українського баскетболіста до американської системи NCAA також розглядається як позитивний сигнал для розвитку українських талантів на міжнародному рівні. Все більше молодих спортсменів з України інтегруються у провідні спортивні системи Європи та США, отримуючи можливість конкурувати на високому рівні та представляти країну у світовому спорті.
Очікується, що вже найближчим часом Максим Кличко приєднається до нової команди та розпочне підготовку до сезону NCAA, який стартує восени. Для українського центрового це стане новим етапом кар’єри та шансом зробити наступний крок до професійного баскетболу найвищого рівня.
