У Вашингтоні розгорівся гучний скандал навколо реконструкції Дзеркального басейну біля меморіалу Лінкольна. Ідея президента США Дональда Трампа перефарбувати дно водойми у колір American Flag Blue до 250-річчя Сполучених Штатів мала стати символом оновлення столиці. Натомість проєкт вартістю понад $14 млн перетворився на політичну, екологічну та репутаційну проблему: вода швидко позеленіла, нове покриття почало відшаровуватися, а навколо підрядників без тендерів виникли питання щодо прозорості витрачання коштів.
Дзеркальний басейн між меморіалом Лінкольна та монументом Вашингтона є одним із найвідоміших символів американської столиці. Саме тут відбувалися історичні події, зокрема промова Мартіна Лютера Кінга «I Have a Dream» у 1963 році. Тому будь-які зміни цього простору традиційно привертають увагу не лише туристів, а й політиків, істориків та громадських організацій.
Цього разу приводом стала ініціатива Трампа оновити вигляд басейну до святкування 250-річчя США. За задумом адміністрації, дно водойми мали покрити спеціальним синім полімерним матеріалом, який мав водночас виконувати функцію гідроізоляції та надавати воді насиченого патріотичного відтінку.
Ремонт поспішали завершити до 4 липня. Сам Трамп хизувався швидкістю робіт, заявляючи, що те, на що могли піти роки, вдалося зробити приблизно за півтора місяця.
Однак результат виявився далеким від очікуваного.
Уже за кілька днів після наповнення басейну водою вона почала зеленіти через активне розмноження водоростей. Крім того, на поверхні з’явилися фрагменти синього покриття, яке почало відшаровуватися. Фото та відео з водоймою швидко розлетілися американськими медіа й соцмережами, перетворивши «синій басейн Трампа» на об’єкт насмішок.
За даними Reuters, вартість реконструкції становила близько $14,7 млн, а після появи проблем навколо басейну посилили охорону: встановили додаткові камери, освітлення та залучили патрулювання Нацгвардії.
Причини появи водоростей пояснили екологи. Професорка водної екології Університету Джорджа Мейсона Розаліна Станчева Христова після аналізу зразків води заявила, що у басейні виявили зелені мікроводорості роду Desmodesmus. Вони не є токсичними, але швидко розмножуються у теплій стоячій воді.
Науковці звертають увагу, що Дзеркальний басейн має майже ідеальні умови для такого процесу: він мілкий, відкритий для сонця, майже не має тіні та природної течії. Темно-синє покриття могло лише посилити проблему, адже темні поверхні поглинають більше сонячного тепла, підвищуючи температуру води.
Працівники намагалися боротися з водоростями перекисом водню та системами очищення, зокрема так званою технологією «нанобульбашок». Проте проблема швидко стала не лише екологічною, а й політичною.
Окремі запитання викликали контракти на реконструкцію. За даними Associated Press, головний контракт на нанесення гідроізоляції та синього покриття отримала компанія Atlantic Industrial Coatings з Вірджинії. Вартість робіт становила близько $14,7 млн. Ще один контракт приблизно на $1,7 млн на систему очищення води отримала компанія Green Water Solutions. Обидва підряди стали предметом критики, оскільки були укладені без конкурентних торгів.
Демократи в Конгресі вже вимагають пояснень. Сенатор Річард Блюменталь та інші законодавці заявили, що адміністрація має надати документи щодо того, чому проєкт реалізовували без відкритого конкурсу та чи не було у виборі підрядників політичного впливу.
На тлі критики Трамп заявив, що частина проблем могла бути спричинена не помилками підрядників, а вандалізмом. Він стверджував, що невідомі пошкодили покриття гострим предметом і навіть могли додати у воду хімічні речовини. Однак журналісти звернули увагу, що на момент заяви адміністрація не надала переконливих публічних доказів цих звинувачень.
Пізніше Національна паркова служба заявила, що покриття басейну справді було пошкоджене гострим ножем або лезом, а інцидент стався 9 червня. За даними служби, близько 70 верхівок огорожі також були кинуті у воду, а відео з камер спостереження передали для встановлення підозрюваного.
Попри це, критики адміністрації наголошують: навіть якщо окремі факти вандалізму підтвердяться, вони не пояснюють усіх проблем із зеленінням води, відшаруванням покриття та якістю робіт.
Окремий резонанс викликало затримання колишнього американського олімпійця з веслування на каное Девіда Гірна. Він заявив, що під час велопрогулянки лише зайшов у воду, щоб роздивитися покриття, яке вже відшаровувалося, і не пошкоджував його. Reuters повідомляє, що адвокат Гірна розкритикував дії влади та заявив, що історію з арештами можуть використовувати для відволікання уваги від невдалої реконструкції.
Нині навколо Дзеркального басейну встановлюють додаткові огорожі та засоби спостереження. Частину води можуть знову спустити для ремонту — до або після святкування Дня незалежності США.
Скандал довкола басейну вже став символом ширшої критики стилю управління Трампа у Вашингтоні. Його опоненти стверджують, що президент намагається перебудовувати столицю як власний приватний проєкт, обходячи стандартні процедури та експертні погодження.
Сам Трамп, навпаки, наполягає, що оновлення потрібне, а проблеми є наслідком саботажу та дій вандалів.
Та поки адміністрація шукає винних, головний символічний результат проєкту очевидний: басейн, який мав сяяти патріотичним синім кольором до ювілею США, став зеленим і перетворився на національний скандал.
