Олександр Усик, колишній абсолютний чемпіон світу в двох вагових категоріях, став об'єктом критики з боку російського тренера Віталія Сланова після анонсу його поєдинку проти нідерландського кікбоксера Ріко Верхувена.
У коментарі для російських ЗМІ Сланов висловив думку, що Усик уже не має необхідності доводити свою перевагу в ринзі і повинен звільнити свої титули, щоб дати можливість іншим боксерам у суперважкій вазі боротися за них. Тренер також поставив під сумнів здібності українського спортсмена, заявивши, що з віком Усик втрачає швидкість, а його ударна сила не потрапляє навіть до топ-50 найкращих боксерів світу.
Ці коментарі звучать на фоні підготовки Усика до бою з Ріко Верхувеном, запланованого на 23 травня в Єгипті. Верхувен відомий як кікбоксер, проте має обмежений досвід у професійному боксі, що стало підставою для критики вибору суперника.
Не лише російський тренер висловив скепсис, а й український супертяж Ігор Шевадзуцький також став на бік критиків цього поєдинку. Незважаючи на це, поєдинок отримав схвалення Всесвітньої боксерської ради, що робить його офіційно визнаним у світі професійного боксу.
На даний момент Усик не коментує висловлену критику, зосередившись на підготовці до майбутнього бою.