За даними українських вчених, одним з найглибших і тривалих медичних наслідків аварії на Чорнобильській атомній електростанції є рак щитовидної залози. Цей тип онкології особливо вражає людей, які були дітьми під час катастрофи. Пресконференція, організована Національною академією медичних наук України, висвітлила цю проблему.
Микола Тронько, директор Інституту ендокринології та обміну речовин імені Василя Комісаренка, зазначив, що саме захворювання щитовидної залози, зокрема рак, стали найбільш очевидним наслідком радіаційного впливу після аварії. У перші роки після трагедії особливо постраждали діти, які контактували з радіоактивним йодом через забруднені продукти харчування. Дослідники оцінюють, що приблизно 13,5 тисяч дітей отримали значне опромінення цієї залози, що призвело до стрімкого зростання випадків раку – у 5-8 разів, а в деяких регіонах навіть до 10 разів. Найбільш вразливими були діти у віці до дев’яти років.
Науковці зауважують, що спочатку було важко встановити прямий зв'язок між радіацією та онкологічними захворюваннями, оскільки вважалося, що латентний період хвороби є набагато більшим. Однак фактичні результати досліджень показали, що перші випадки почали реєструватися набагато раніше, ніж очікувалося, що дозволило підтвердити зв'язок з радіаційним впливом.
З часом рівень захворюваності почав знижуватися, проте в даний час він залишається вищим серед тих, хто зазнав опромінення в дитячому віці. Міжнародні організації, зокрема ООН, також визнають рак щитовидної залози як один з основних наслідків цієї екологічної катастрофи.
Крім онкологічних проблем, медики також фіксують інші порушення здоров’я. Наприклад, представники Інституту отоларингології імені професора Олексія Коломійченка повідомляють про зниження слуху, труднощі з голосоутворенням і порушення вестибулярної функції. Радіонукліди також призводять до хронічних змін у слизових оболонках, що може збільшувати ризик розвитку онкології дихальних шляхів.
Віктор Сушка, представник Національного наукового центру радіаційної медицини НАМН, наголосив, що українські дослідники створили одну з найбільших у світі баз даних щодо доказів впливу радіації. Встановлено, що опромінення підвищує ризики серцево-судинних, ендокринних, респіраторних і офтальмологічних захворювань.
Станом на початок 2026 року, в Україні налічується понад 1,46 мільйона людей із статусом постраждалих від Чорнобильської катастрофи, серед яких більше тисячі дітей. До цієї категорії належать ліквідатори, евакуйовані та мешканці забруднених територій. Однак кількість ліквідаторів за останні роки істотно зменшилася – більше ніж удвічі, що свідчить про високу смертність у цій групі.
Наслідки Чорнобиля і досі залишаються актуальними. На початку 2026 року було зафіксовано підвищений рівень радіонуклідів у плаценті деяких вагітних жінок, що може негативно вплинути на перебіг вагітності та здоров'я новонароджених. Фахівці підкреслюють важливість тривалого медичного моніторингу постраждалих груп населення.