За інформацією CNN, збройні сили Сполучених Штатів Америки зазнали серйозного зниження запасів ракет-перехоплювачів у процесі останніх бойових дій з Іраном. Джерела видання вказують, що в результаті активного використання озброєнь протягом декількох тижнів американські військові могли витратити від 45% до 50% своїх запасів ряду високоточних ракет, серед яких також були перехоплювачі для системи протиповітряної оборони.
Аналітики зазначають, що найбільше постраждали ракети для системи Patriot і перехоплювачі комплексу THAAD, призначені для нейтралізації балістичних ракет на великій висоті. CNN підкреслює, що такі темпи споживання боєприпасів можуть призвести до "негайного ризику" нестачі військових засобів у випадку нового великомасштабного конфлікту. Експерти попереджають, що навіть короткочасне інтенсивне використання високотехнологічної системи протиповітряної оборони може швидко вичерпати запаси, які формувалися протягом багатьох років.
Оцінки, на які посилається CNN, свідчать про те, що США могли використати майже половину запасів THAAD і близько 50% ракет-перехоплювачів Patriot. Ці дані, за словами співрозмовників, відповідають внутрішній інформації Пентагону, яка не була офіційно оприлюднена.
Фахівці з Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS) підкреслюють, що проблема полягає не лише у величині витрат, а й у темпах відновлення запасів. Навіть при укладенні нових контрактів на збільшення виробництва, процес виготовлення сучасних ракет-перехоплювачів займає від трьох до п'яти років. Це означає, що швидко компенсувати витрачені ресурси стане неможливим.
Експерти зазначають, що наразі США мають достатні запаси для обмежених військових операцій. Проте, у разі тривалого конфлікту або одночасних криз в різних регіонах, ситуація може ускладнитися. Окрему стурбованість викликає здатність США вести бойові дії проти держави, яка рівна за потужністю, як, наприклад, Китай, де ймовірна інтенсивність ракетних атак значно вища.
У випадку ескалації конфлікту уряд США може зіткнутися з необхідністю пріоритизації використання систем протиповітряної оборони, що, у свою чергу, вплине на безпеку як власних збройних сил, так і союзників. Дефіцит боєприпасів уже має зовнішні наслідки, зокрема, деякі європейські країни отримали попередження про можливі затримки з постачанням американських озброєнь через високі навантаження на виробництво.
Ця проблема також стосується країн, що покладаються на американські системи протиповітряної оборони. Президент України Володимир Зеленський раніше відзначав, що глобальні конфлікти негативно впливають на доступність перехоплювачів для систем Patriot, які є критично важливими для української ППО.
Міністерство оборони США вже уклало ряд контрактів з оборонними підприємствами з метою збільшення виробництва ракет. Проте, навіть у разі модернізації виробничих ліній, темпи залишаються обмеженими через технологічні складнощі та нестачу компонентів. Сучасні системи ППО вважаються одними з найбільш дорогих та технологічно складних у світі, отже, їх масове виробництво неможливе у короткі строки.
Ситуація, про яку йдеться у CNN, демонструє структурну проблему сучасних військових конфліктів: інтенсивність бойових дій зростає швидше, ніж можливості оборонної промисловості їх компенсувати. Витрата значних запасів ракет Patriot і THAAD за короткий проміжок часу підкреслює вразливість навіть найбільш технологічно розвинених армій. Водночас, у Вашингтоні запевняють, що США мають достатній потенціал для виконання поточних завдань, але визнають потребу в довгостроковому розширенні виробництва критично важливих боєприпасів.